名校情结，美国有，中国人更有。在中国谈名校一定提起清华北大。谈到美国，一定提到哈佛耶鲁。但我们不能以中国人惯常思维来看待美国的名校。
　　在中国人的“美国名校情结”里， 由于文化的各种差异，容易产生一些误区。今天跟大家聊聊存在的一些误区：
　　一、重藤校，轻其他
　　常青藤盟校执美国教育之牛耳。常春藤盟校包括：布朗大学、哥伦比亚大康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。
　　以哈佛为例，长期占据世界各种排行榜的最前列。从这个学校走出了8位美国总统，其中包括现任总统奥巴马。还有上百位诺贝尔获得者。哈佛走出的中国名人也是如雷贯耳: 文学家林语堂、梁实秋、气象学家竺可桢、语言学家赵元任、建筑学家梁思成，都是在各自领域里的杰出人物。
　　因此，中国学生和家长，一提起哈佛耶鲁，就如同中国的清华北大一样，以为要比其他名校领先至少一个身位。要知道，常青藤盟校 8 所大学中的7 所是在英国殖民时期建立的。从地理位置上，这更是集中在美国东部。但事实上，教育的重心是随着经济的重心漂移的。美国的教育重心，也随之经济重心，逐渐向西部转移。过去，美国的金融业、制造业的重镇都在东部。纽约自不待言，底特律的汽车、匹茨堡的钢铁， 一度是美国的商标。而如今，硅谷成为美国经济和科技的新品牌，西部成为飞机、航空、军火、生化等高端制造业中心，自然教育水准也就水涨船高。
　　20世纪30年代，美国教育委员会向2000名著名学者进行调查， 结果伯克利加大以其“杰出的”和“适宜的”的学科建设而跻身美国好的学府之列。这是美国200 余年来公立大学向东部常春藤大学发出的挑战。从此以后，西部越来越多的大学，赶上和超越以常春藤联盟为代表的西部名校。
　　全球教育排名权威机构《美国新闻与世界报道》发布了2019年学府排行榜，提供1800多所美国院校的数据。2019年《美国新闻与世界报道》学府排行榜
　　 美国大学前五名
　　1. 普林斯顿大学（新泽西州）
　　2. 哈佛大学（马萨诸塞州）
　　3. 哥伦比亚大学（纽约州）（并列）
　　3. 麻省理工学院（并列）
　　3. 芝加哥大学（并列）
　　3. 耶鲁大学（康涅狄格州）（并列）
　  二、重私校、轻公校
　　美国的著名大学，多是私立大学。前面提到的常青藤萌校，都是私校。 但是，美国的公立大学也不差。与私立的“常春藤盟校” 不相上下，美国人提出了“公立常春藤”的概念。这一词是由理查德· 摩尔（Richard Moll）1985 年首先提出的。
　　摩尔曾任耶鲁大学这样的私立名校的招生官、也担任过加州大学圣克鲁兹分校等公校的招生委员会主任。他走遍全美，考察各地的名校质量，发现不少公立大学是以“在公立学校的价格提供常春藤盟校的教育”，但很多人并不清楚这一点。摩尔将这些好的公立大学名之为“公立常春藤”（Public Ivies）， 并在1985 年出版的《公立常春藤： 美国好的的公众本科大学指南》书中，他点出了8所（和常春藤盟校的数量一致）被他认为是从外在到内涵都和常春藤盟校不相伯仲的公立学校。后来，马修·格林（Matthew greene） 与霍华德（Howard） 于2001年出版的《公立常春藤：美国公立大学旗舰》一书，开始将这八所学校扩展为三十所，现在所指的公立常春藤大多指由格林提出的这30 所学校。
　　摩尔名单上的八所大学是威廉与玛丽学院、迈阿密大学、加利福尼亚大学、密歇根大学、北卡罗莱纳大学教堂山分校、德克萨斯大学奥斯汀分校、佛蒙特大学、维吉尼亚大学。摩尔是把加利福尼亚大学作为一个整体。而在格林的三十所名单里，则包括伯克利加大、戴维斯加大、尔湾加大、洛杉矶加大、圣地牙哥、圣塔芭芭拉加大这六所加大。
　　三、重大学、轻学院
　　　大部分人看来，凡是好学校 都是大学（university）， 而学院（college）则低人一等。中国人有“大而全”崇拜，对“小而美”没有概念。所以，我们目睹了许许多多的中国学院升级。即使是专业性很强的学院，也要“变大”变全。 如华南理工学院升级为华南理工大学、北京广播学院升级为中国传媒大学。而美国的麻省理工学院、加州理工学院百年来始终坚守着学院的名号。其学术地位并未收到丝毫的影响。　
    中国人最熟悉的麻省理工学院自不待言，而加州理工学院也不遑多让。加州理工学院是一个规模很小的学校，仅仅有2000多名学生。而其教授和毕业生中有34 人35 次（鲍林曾两次获奖）获得诺贝尔奖， 平均每一千个毕业学生中有一个诺贝尔奖得主，比例为世界大学之冠。著名物理学家爱因斯坦、费曼、密立根、盖尔曼，天文学家哈雷、遗传学鼻祖摩尔根、火箭专家冯·卡门都曾执教于此。
    四、重名气、轻性价比
　　多年来，由于《美国新闻与世界报道》为代表的美国大学排行榜主导了人们对美国大学名校的评价标准。学生和家长言必称这些排行榜上的名校。但是，一方面随着美国学费的飙升，越来越多的名校成为奢饰品。学生债务成为美国学生的重大负担，也成为美国一大社会问题，乃至政治问题。
　　另一方面，原来的许多非名校，也力争上游，教学质量并不差。2013年11月，奥巴马政府提出了新的大学排名标准。这一标准更强调按照性价比。包括学费是否能让学生承受、毕业率、毕业生的债务和收入水平，以及低收入学生在学校中所占的比例等，并打算今后联邦政府对学生财政援助的数额将由该校的评分来决定。
　　根据这一新标准，美国《时代》杂志在2014年4月推出了新的大学排名榜。在这个排行榜下：第1名为加州大学河滨分校；第2名：加州大学圣地亚哥分校；第3名： 纽约市立大学柏鲁克分校；第4名： 加州大学尔湾分校；第5名：纽约市立大学布鲁克林分校；第6名： 加州大学戴维斯分校；第7名：基督教兄弟大学；第8名：纽约市立大学皇后区分校；第9名：威廉凯利大学；第10名：加州长堤州立大学。
　　这个排名是颠覆性的。首先，没有一所常春藤大学排在25名以内。其中最靠前的哈佛大学名列第31名。
　　其次，公立大学占据更大比重。如加大系统在十中占五。第三，学术知名度的权重下降。如在加大系统内，位居一名的河滨分校的知名度，与第二名的圣地亚哥与第四名的尔湾分校有相当距离。按2016年《美国新闻与世界报道》的排名为全美第121位，而该刊把圣地亚哥分校排在全球大学排名中第19位，差距不可以以道里计。但是， 新的排名系统，将使人把目光更多投放到这些高性价比的大学中。可以想象，随着更多的政府资源投放到这些学校，他们的学术地位也必然水涨船高。